노로바이러스 장염 

 Noroviral enteritis 

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•  노로바이러스 장염이란? 

노로바이러스 장염은 노로바이러스(Norovirus) 감염에 의한 유행성 바이러스성 위장염입니다. 노로바이러스 감염은 모든 연령층에서 발생 가능하며, 전 세계에 걸쳐 감염이 발생하고 있습니다. 다른 식중독과 달리 겨울철에도 유행하며 전염력이 매우 강해 유치원, 요양원, 병원, 수련원, 학교 등에서 발생하는 집단 식중독의 흔한 원인입니다.

•  노로바이러스 장염의 원인 

노로바이러스는 매우 전염성이 강한 바이러스로 사람들 사이에서 쉽게 퍼질 수 있고, 특히 밀접하게 접촉하는 환경에서 감염 위험이 높습니다.
환자의 구토물이나 대변에 직접 접촉하거나 감염된 사람과 악수를 하는 등 감염된 사람과의 직접 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 오염된 음식이나 물을 통해 쉽게 전파되며, 공공장소에서 손잡이, 화장실, 테이블 등을 통해서도 쉽게 전파될 수 있습니다. 또한 감염된 사람이 구토할 때 발생하는 공기 중 입자를 통해서도 전파가 가능합니다.
노로바이러스는 소량으로도 감염이 가능하며, 일반 수돗물의 염소 농도에서도 불활성화되지 않고, 60도에서 30분 동안 가열해도 감염력을 유지할 수 있습니다. 전염성은 증상이 발현되는 시기에 가장 강하고, 회복 후 3일에서 길게는 2주까지 전염성이 유지됩니다.

•  노로바이러스 장염의 증상 

감염되면 평균 12~48시간의 잠복기를 거친 후 구토, 설사, 복통 등의 증상이 시작됩니다. 소아에서는 구토가 흔하며, 성인은 수양성 설사가 흔하게 나타납니다. 발열, 두통, 오한 등 전신적인 신체 증상이 동반되는 경우도 많습니다.

•  노로바이러스 장염의 진단 

주로 환자의 증상, 최근 식사 등 병력을 청취해 노로바이러스 감염을 의심할 수 있습니다. 환자의 토사물이나 분변 등의 검체에서 노로바이러스에 특이적인 중합효소 연쇄반응(PCR)을 시행하거나 효소면역측정법(ELISA) 등을 시행해 바이러스 감염을 확진할 수 있습니다.

•  노로바이러스 장염의 치료 

특별한 치료 없이 대부분 2~3일 내에 호전되며 노로바이러스에 대한 항바이러스제는 없습니다.
탈수를 막기 위해 휴식을 취하며 충분한 양의 수분을 섭취하는 것이 중요합니다. 스포츠음료나 이온 음료로 수분을 보충할 수 있으나, 탄산음료와 과일 주스, 카페인이 들어간 음료는 피해야 합니다.
구토가 심해 경구 수액 요법이 어려운 경우에는 항구토제를 사용한 후 경구 수액공급을 다시 시도하기도 합니다. 설사가 심해 심한 탈수가 발생하면 로페라마이드 등의 지사제를 사용하기도 하며, 필요한 경우 입원 치료도 고려합니다.

•  노로바이러스 장염의 예방 

노로바이러스 감염을 예방하기 위해서는 철저한 손 위생이 가장 중요합니다. 손을 흐르는 물에 비누를 사용해서 20초 이상 자주 씻는 것이 중요합니다. 배변 후, 그리고 음식 준비 전에는 손을 꼭 씻어야 합니다. 칼과 도마도 깨끗이 씻고, 과일과 채소도 흐르는 물에 꼼꼼하게 씻어야 합니다. 음식과 물은 최소 60도 이상의 열에서 충분히 익히는 것이 좋습니다.